11月3日，近6个月的蜜桃采收期结束不久，42岁的刘刚就带上工具，来到桃园为果树修枝。桃枝随风摇曳，剪刀咔嚓作响，一截截桃枝应声落地。科学剪枝可以有效阻止树叶的养分回流，防止树势过旺。修剪过后，即使不施药物，来年结出的蜜桃口感亦能跻身上乘。刘刚家住蒙阴县旧寨乡长岭村，是蒙阴县兴林苗木种植专业合作社负责人。这些年，他在蒙阴县果业发展服务中心的指导下，积极参与蜜桃品种优化、品质提升、品牌塑造，走上了致富路，还带动更多果农在小康路上越走越欢快。

“蒙阴地处北纬36°，日照时间长，昼夜温差大，土壤含有17种微量元素。独特的自然禀赋，极其适合蜜桃生长。”蒙阴县果业发展服务中心主任张华东介绍，目前蒙阴蜜桃种植面积达71万亩，种植面积和产量均居全国县级首位，是全国蜜桃种植第一大县，蒙阴也因此享有“中国蜜桃之都”的美誉，蒙阴蜜桃还入选了首批“好品山东”。数据显示，2022年蒙阴蜜桃销售额再次交出不俗的成绩单：截至10月中旬，71万亩蜜桃产销平稳有序，销售价格普遍提高，全年蜜桃总产量19.8亿斤，总产值67.3亿元，同比增长22.8%。

蒙阴蜜桃何以稳居市场“C位”，吸引全国各地的客商前来采购?答案就在果农的桃园里。刘刚家三代种桃，他打小就跟着老辈侍弄桃树，剪枝、疏果和施肥样样精通，是远近闻名的“土专家”。“蒙阴蜜桃卖得好，靠的还是我们品种更新快。”刘刚自信地说。

品种优化，是赢得市场增效益的关键所在。蒙阴县坚持把市场需求作为检验蜜桃品种优劣的最高标准，多年来紧盯市场前沿和消费者喜好，不断进行蜜桃品种更新换代，主动适应市场需求，科学优化种植结构，始终保持着蜜桃产业发展的旺盛生命力。

市场需求是重要的“指挥棒”。蒙阴县根据消费者口味，适时发展黄桃种植，自2014年以来进入黄桃种植快速发展期，目前黄桃种植面积已超40万亩，占全县蜜桃总面积的60%，成为全国种植黄桃面积最大、品种最多、上市时间最长的优势主产区。特别是黄桃和蟠桃种植，走在了蜜桃产业发展的最前沿，成为引领全国蜜桃种植的一支主力军。“蒙阴黄桃”“蒙阴蟠桃”已成为蒙阴蜜桃两张新的靓丽名片。

随着生活水平的提高，消费者对蜜桃的外观、口感、营养和安全性等都提出了更高要求。蒙阴蜜桃要想占据市场舞台“C位”，必须持久保持品质好、有特色。品质提升，是赢得消费者认可的最佳途径，蒙阴县把提升蜜桃品质作为永恒目标，立足长远，加快创新，始终保持蜜桃产业高质量发展的定力与持久力。蒙阴县长期与北京林果所、郑州果树所、上海林果所等全国知名果树科研院所以及山东农业大学、山东省果树研究所等紧密合作，深入开展新技术推广、新品种试种、科研攻关，为蒙阴蜜桃种植提供了顶尖技术支持。

品牌塑造，是开拓占领市场的“定海神针”。“蒙阴蜜桃是国家农产品地理标志品牌，品牌价值266亿元，位列全国区域品牌价值榜100强第十位，居全国蜜桃类第一位。”张华东说。